三、低开高走：Intel Willamette核心

　　尽管如今的Pentium4已经是一块“金字招牌”，但是在其发展初期可并不是一帆风顺，第一代Willamette核心就饱受批评。对于全新的NetBurst结构而言，发挥强大的性能需要更高的主频以及强大缓存结构，而这些都是Willamette核心所不具备的。256KB二级缓存实在太少，此时的整体性能受到很大影响。然而最让Intel尴尬的是，Willamette核心的Pentium4 1.5G甚至不如Tualatin核心的Pentium III，部分测试中甚至超频后的Tualatin Celeron也能越俎代庖。

Willamette核心的Pentium4

　　与Pentium III处理器相比，NetBurst结构Pentium4在提高流水线长度之后令执行效率大幅度降低，此时大容量二级缓存与高主频才是真正的弥补方法。对比移动平台的Pentium4-M，尽管同样是Willamette核心，但是二级缓存容量提高到512KB之后立即带来明显的性能改善。此外，造成Willamette表现疲软的因素还有芯片组，当时配套的I850E价格不菲且RDRAM极为昂贵，而使用其它芯片组搭配又不甚理想，很多消费者陷入进退两难的境地。更加令人难以理解的是，Intel在选择Socket 423之后又立即转向Socket 478，这令很多渴望再塑440BX芯片组辉煌的用户十分失望，而且并不是一款简单的转接卡能够解决所有的问题。

Willamette核心的Celeron4

　　在进入Socket 478接口之后，Intel又推出了Celeron4，也就是将二级缓存容量限定在128KB的Willamette核心。Celeron4的表现可谓再次让人失望，根本没有延续Celeron III（Tualatin）的光荣传统，当时理智的用户都会毫不犹豫地选择Tualatin与Socket 370平台。不过从市场角度来看，由于Pentium4的品牌策划十分成功，因此市场占有率还是很高，但是这给AMD的Athlon XP以及Morgan Duron带来很多的机会，Intel再次错失彻底打垮AMD的机会。

迫害到底的I845芯片组

四、扶不起的阿斗：RDRAM内存

　　用阴谋来形容Intel与RAMBUS的结盟一点也不过分，当时的Intel一心想统制PC平台标准。在基本成功利用专利总线技术摆脱AMD的紧追之后，内存标准独立被其视为下一步计划。从上世纪90年代的小公司到Intel钦点的合作伙伴，RAMBUS公司可谓从谷底迅速爬到颠峰。然而正所谓盛极必衰，RAMBUS因为种种原因而断送了大好江山，即便有Intel力挺也回天无术。

PC800标准的RDRAM内存

　　鉴于Intel当时的强势地位，RAMBUS显然可以高枕无忧，因为谁也无法想象Intel会在一场标准竞争中败北。然而一切并不如Rambus所料想得那般完美。Intel于1999年推出的第一款RDRAM芯片组遭受前所未有的失败，后续的补救措施更是一错在错，最终导致RDRAM掉入万劫不复的深渊。

　　PC600的RDRAM出师不利，因此PC800 RDRAM背上了沉重的包袱。Intel Pentium4的Netbusrt架构需要很大的内存带宽来支持，因此PC800的RDRAM自然受到了Intel的垂青。但是，摆在Intel面前的一个客观事实是，CPU的外频对性能的影响似乎更加重要！尽管P4的理论前端总线为400MHz，而AthlonXP只有266MHz，但是后者的外频为133MHz，整整比P4的100MHz高出33％。为了扭转在与AMD对抗中的不利局面，Intel提升P4的外频是必须的。

　　当时尽管PC1066 RDRAM是如今主流内存技术中带宽最高的，但是这并不足以挽救RDRAM。Intel执着地选择RDRAM并非完全是想借此来率开VIA与AMD，而是RDRAM的高带宽吸引了Pentium4。不过如今的RDRAM在带宽上的优势已经日渐削弱，而且成本与兼容性的种种不便也开始凸现。毫无疑问，RDRAM在性能上丝毫不逊色于DDR，而且其自身也在不断地发展，也只有在这种模式下，RDRAM才能保持一线生机。
然而由于目前所有的RDRAM都是16Bit的，因此必须将RDRAM内存成对使用，这不但在无形中增加了内存的生产成本，更是令芯片组的设计复杂化，对于RDRAM产品的推广非常不利。将RDRAM扩展到32Bit是很有必要的，而RDRAM II正是这样做的。RDRAM II可以被看作为是在同一内存条上的双通道，其针脚定义与以往的16Bit RDRAM并没有很大的差别，而且内存生产商也只需要作很小的改动就能生产出32Bit RDRAM。32Bit RDRAM的意义不仅仅局限于成本，性能上的提升也是至关重要的。使用双通道之后，尽管理论带宽并未增加，但是内存控制器的效率将得到更大的提升，RDRAM的威力也得以充分释放。

RIMM4200　RDRAM内存

　　在RDRAM II的发展阶段，我们能够看到了RIMM4200和RIMM3200两种速度，其带宽分别为3.2GB/s与4.2GB/s。与双通道DDR相比，RDRAM在理论带宽上或许没有优势，但是RDRAM带宽的水分更少。要理解这一点并不困难，使用128Bit的SDRAM的显卡比使用64Bit的DDR显卡具有更好的表现，毕竟双通道DDR以及QBM都具有等效的概念，而事实上不可能完完全全达到两倍的效率。RDRAM II是RAMBUS公司最后的一次豪赌，但是很可惜的是，已经失去耐心的Intel没有给他机会……现在，我们只能期待XRD能够东山再起了。